ADHD 집중력, 장에서 시작된다? 장내 미생물과 ADHD 연관성 및 유익균 함유 식품

최근 뇌와 장의 연관성에 대한 연구가 정설로 받아들여지고 있습니다. 같은 맥락에서 ADHD 아동은 장내 미생물의 다양성이 낮고, 이로 인해 도파민 기능에 영향을 받아 집중력 저하가 발생할 수 있다는 연구가 있는데요. 오늘은 이 연구에 대해 정리해 보도록 하겠습니다. 우리 아이의 집중력, 혹시 장에서 시작된 건 아닐까요? 

ADHD와 장 건강 연구 내용 및 유익균 함유식품 총정리

1. 장-뇌 축(Gut-Brain Axis) 

ADHD는 흔히 '뇌'만의 문제로  여겨집니다. 그러나 최근 과학자들은 '장-뇌 축(Gut-Brain Axis)라고 부르는 장과 뇌의 연결성에 대해 주목하고 있습니다. 

장 속 미생물이 단지 소화만 책임지는 게 아니라, 도파민 작용과 같은 뇌의 신경전달물질 생성에도 영향을 준다는 것입니다. 장 내부의 균형이 무너졌을 때 집중력과 감정조절에도 변화가 생긴다고 보고 있는데요. 이제는 단순한 의견이 아닌 과학적 근거로 뒷받침되고 있다고 해요. 

2. 주요 연구 내용

장-뇌 축

1) 장내 미생물과 ADHD 인과관계 분석 

2023년 발표된 연구에서는 멘델 무작위화(MR) 분석을 통해 특정 장내 미생물과 ADHD 간의 인과관계를 조사했습니다. 멘델 무작위화는 유전 정보를 이용해 어떤 요소가 특정 질병의 원인이 되는지 검증하는 방법이에요. 쉽게 말해 특정 장내 미생물이 ADHD의 원인일까? 과학적으로 따져보는 방법입니다.

조사 결과 일부 박테리아가 ADHD를 완화시킬 가능성이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 반대로 위험 요인으로 보이는 균도 발견됐다고 합니다. 

• ADHD 위험요인으로 보이는 균

  학명 (영문)	한국어 표기	간단 설명
  Ruminococcaceae	루미노코커세이과 (혹은 루미노코카세 과)	섬유소를 분해하고 부티르산(장 건강에 유익한 지방산)을 생성하는 유익균 계열. 일부는 ADHD 관련성 연구됨.
  Roseburia	로즈부리아 속	부티르산 생성으로 잘 알려진 유익균. 장점막 보호 및 항염 효과. ADHD, 우울증, 자폐 등에서 주목받는 균.
  Desulfovibrio	데설포비브리오 속	황산염을 환원하는 균. 일부 종은 염증 유발 가능성이 있어 자폐·ADHD 등과의 연관성도 연구됨.
  Eubacterium hallii group	유박테리움 할리이 그룹	부티르산, 프로피온산 등을 생성하는 유익균 계열. 신경전달물질과의 관련 가능성 있음.
  Butyricicoccus	부티리시코커스 속	대표적인 부티르산 생성 박테리아. 항염, 장내 균형, 장-뇌 축에서 긍정적 역할 가능성 제시됨.

 

• ADHD를 완화시킬 가능성이 있는 균

  학명	한국어 표기	간단 설명
  Peptostreptococcaceae	펩토스트렙토코커스과	일부 종은 유해균 계열로 장 염증 유발 가능성 있음. 하지만 ADHD, 자폐 등과의 연관성 연구에서 보호적 작용 가능성도 제기됨.
  Romboutsia	롬부시아 속	장내 탄수화물 대사에 관여하는 유익균 계열. 조현병 등 정신질환과 연관된 연구에서 보호 작용 가능성 관찰됨.
  Oxalobacteraceae	옥살로박테리움과	옥살산 분해에 관여. 일부 연구에서는 ADHD의 위험을 낮출 가능성이 있는 박테리아로 제시됨.
  Lachnospiraceae (일부 그룹)	락노스피라세이과 (일부)	부티르산 생성 균주 포함. 일부는 ADHD, 우울증, 자폐 등과 연관된 보호 효과 가능성. 반면 일부는 염증 유발 가능성 있어 기능이 다양함.

2) 장내 미생물과 신경전달물질의 상호작용

다른 연구에서는 장내 미생물이 도파민, 세로토닌, 감마-아미노뷰티르산(GABA)과 같은 신경전달물질의 생성에 영향을 미쳐 ADHD증상에 영향을 줄 수 있다는 가능정을 제시했습니다. 

3) ADHD 집중력과 장내 미생물의 연결고리 

구분	관찰된 균 수(OTU)	Shannon 지수
ADHD 아동	220 ± 30	3.5 ± 0.4
일반 아동	250 ± 25	4.0 ± 0.3

• ADHD 아동은 일반 아동에 비해 장내 미생물의 다양성이 낮은 경향
• 특히 도파민 생성을 유도하는 유익균의 감소 가능성
• 이로 인해 집중력, 충동조절, 감정기복에 영향을 줄 수 있음 
• ADHD 아동은 섀넌지수가 상대적으로 낮음 

※Shannon섀넌지수 : 장내에 얼마나 다양한 종류의 미생물이 골고루 존재하는지를 수치로 표현한 지표, 균이 많고 골고루 분포되어 있을수록 섀넌지수가 높고 장이 건강하다고 볼 수 있습니다. 

4) 출처 및 참고 

• Wang et al., 2023 → ADHD와 장내 미생물 간의 인과관계를 유전자 기반으로 분석한 핵심 논문
  논문 보기 (PMC10166206)
• Wang et al., 2022 → ADHD 아동과 대조군의 장내 미생물 차이를 종합한 메타분석
  논문 보기 (Frontiers in Endocrinology)
• PLOS ONE, 2018 → ADHD 아동의 장내 미생물 구조와 다양성 분석 
  논문 보기
• ADHD와 장내 미생물의 연관성 강화 – UniSC 뉴스
  기사 보기 

3. ADHD 유익균, 실생활 적용법 

1) 섭취 가능한 유익균 

명칭	역할	섭취 방법
Bifidobacterium (비피도박테리움)	도파민 대사 조절, 면역 조절	플레인 요거트, 비피더스 유산균 영양제
Lactobacillus (락토바실러스)	세로토닌 생성, 스트레스 완화	요구르트, 김치, 락토 유산균 보충제
Butyricicoccus(부티리시코커스 속)	부티르산 생성 → 항염증, 뇌 신경 보호	⛔ 시중 유산균 거의 없음, 일부 고급 기능성 유산균만
Roseburia(로즈부리아 속)	장 점막 보호, 부티르산 생성 → 집중력 관련성	⛔ 직접 섭취 불가 → 프리바이오틱스 섭취로 유도
Eubacterium hallii(유박테리움 할리이 그룹)	부티르산·프로피온산 생성 → 신경 안정성 개선?	⛔ 직접 섭취 불가, 식이섬유 식단으로 활성화 기대

2) 유익균 섭취 식품 

분류	대표 식품	기대 효과
뿌리채소류	고구마, 양파, 마늘	이눌린(inulin)과 같은 프리바이오틱스 풍부 → Roseburia, E. hallii 증식 유도
곡물/씨앗류	귀리(오트밀), 보리, 치아씨드	수용성 식이섬유 → 부티르산 생성균 활성화 (Butyricicoccus 포함)
과일류	바나나(덜 익은 바나나), 사과껍질	저항성 전분, 펙틴 → 유익균 먹이 역할
채소류	아스파라거스, 브로콜리, 파슬리	프락탄 계열 섬유소 풍부 → 장내 균 환경 안정
발효식품	김치, 된장, 플레인 요거트	장내 환경 개선, 유산균 보충 → 유익균 정착 환경 지원
견과류/해조류	아몬드, 김, 미역	미량 미네랄 + 식이섬유 → 장내 유익균 증식 보조 역할

아직까지는 ADHD에 직접 처방되는 유산균은 없습니다. 심플하게 선택한다면 비피도박테리움+식이섬유만이라도 병행하는 것이 핵심입니다. 검색창에 '비피도박테리움'을 검색하시면 여러 제품이 나오는데요. 그중 정확한 균주명(B. lactis BL-04 등)과 프리바이오틱스 포함 여부, 최소 100억 정도의 보장균수까지 확인하는 것이 중요합니다.

4. 마무리 

ADHD는 단지 '뇌'만의 문제가 아니라 몸 전체의 연결 속에서 이해해야 하는 것 같습니다. 최근 연구들이 보여주듯 장내 미생물의 균형은 도파민, 세로토닌 같은 신경전달물질의 생성에 영향을 미치고, 이는 곧 ADHD 아이의 증상과 연결될 수 있어요. 물론 아직은 기능의학으로 명확히 정리된 느낌은 아니지만, 아이의 식단과 영양제에 변화를 주고 관찰해 볼만하다고 생각합니다. 우리 아이의 장과 뇌를 위해 식단, 영양제로 신경 써 봐야겠습니다 :) 

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